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中共蘇魯邊區臨時特委立足棗莊，不斷向周邊地區發展擴大。同時，積極尋找上級黨組織。郭子化先后派人到上海、北京等地尋找黨組織，但都未能接上關系。1934年冬，郭子化與他的同鄉好友宋綺云取得聯系。宋綺云等人原來受中央軍委駐滬辦事處領導，由于上海地下黨組織多次遭到破壞，當時黨中央又在長征途中，他們也與中央失去了聯系，無法幫助郭子化找到上級黨組織。
1935年10月，中共西北特別支部在西安成立。中央軍委駐上海辦事處決定臨時特委暫由西北特支代管，待中央到達陜北，再將其組織關系轉交中央，最后決定郭子化到西安匯報工作。1936年1月，郭子化到西安，詳細匯報了臨時特委情況。自此，臨時特委暫由西北特支領導。
到1936年，臨時特委的活動范圍已由棗莊礦區，擴展到了蘇魯豫皖邊區的沛、嶧、費、泗、豐、蕭、邳等十幾個縣，各地黨的組織得到恢復和發展。此外，臨時特委領導的其他地區雖沒建立黨組織，也與一些失散的黨員取得了聯系。隨著工作范圍的不斷擴大，為了便于工作的開展，1936年底，中共蘇魯邊區臨時特委改稱為中共蘇魯豫皖邊區臨時特委，特委機關遷到抱犢崮山區的高橋鎮。
特委在高橋辦公舊址
西安事變后，西北特支撤銷，成立中共陜西省委，臨時特委組織關系也交給陜西省委。
1937年1月，郭子化接到陜西省委要他去西安的通知。此時，陜西省委將臨時特委的組織關系轉交給黨中央。2月初，郭子化從西安又到延安，中共中央組織委員王觀瀾、齊華接待了郭子化。即將擔任河南省委書記的朱理治聽取了郭子化的工作匯報，代表中央對郭子化和臨時特委的工作給予了充分肯定，認為特委執行的路線、方針、政策是符合中央路線的，工作方法也是正確的，是有成績的。他同時傳達了中央的決定，將臨時特委劃歸即將成立的中共河南省委領導，正式稱為中共蘇魯豫皖邊區特委。至此，臨時特委已與上級黨組織失去聯系長達五年之久。當時，中央交給河南省委黨員組織關系共460人，其中就有特委的300余人，約占三分之二。到1938年初，特委擁有黨員1000多名。這足以說明特委在白區的工作成績是極其突出的。
在以李立三、王明為代表的兩次“左”傾錯誤思想影響下，中國共產黨在組織上和工作上遭到慘重損失。黨的地方組織遭受到極其嚴重的破壞，在蘇區損失嚴重，在白區幾乎損失殆盡。蘇魯豫皖四省黨組織迭次遭到破壞，工作開展十分困難。而在這種情況下，郭子化任書記的邊區特委神奇般地存在著，并且不斷發展壯大，建立了革命武裝并開展了武裝斗爭，因此被劉少奇譽為“白區斗爭的一面旗幟”。
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